Agriculture : concilier rentabilité économique et action climatique

Résumé

De tout temps, les agriculteurs ont dû s’adapter aux conditions météorologiques. Cependant, les dérèglements climatiques en cours leur imposent de les anticiper plus finement pour éviter que leur production ne soit dégradée. En effet, les événements extrêmes (vagues de chaleur et de froid, inondations, sécheresses) deviennent de plus en plus fréquents et aléatoires. Les agriculteurs doivent gérer ce risque en s’adaptant efficacement à ces stress de manière à préserver leur rentabilité économique. À plus large échelle, le secteur agricole a également un rôle à jouer pour contribuer à atténuer le changement climatique, puisqu’il est un des rares à stocker du carbone, aux côtés des forêts et des océans. Réduire cette empreinte carbone de l’agriculture consiste à la fois à diminuer ses émissions de gaz à effet de serre (protoxyde d’azote et méthane essentiellement) et à augmenter le stock de carbone dans les sols. Enfin, la production agricole ne doit pas porter à elle seule la responsabilité de la décarbonation des chaînes de valeurs alimentaires et non-alimentaires auxquelles elle appartient. Celles-ci sont toutes engagées dans la décarbonation de l’économie, et les efforts de chaque maillon de ces chaînes, notamment ceux des agriculteurs, devront être valorisés pour leurs efforts en la matière.

Outre un système assurantiel adapté, dont il n’est pas fait état dans cette note, il existe deux grandes familles de leviers à la fois efficaces et rentables pour les chefs d’entreprise agricoles pour contribuer à leur propre résilience climatique et à celle de notre pays. La première réunit les leviers de l’agriculture de précision et bas carbone, génératrice de crédits carbone et rétribuée par les filières agroalimentaires. Dans ce cas, des primes filières valorisent les pratiques agronomiques visant à optimiser le taux de matière organique des sols, la conduite d’élevage, l’utilisation d’outils numériques d’aide à la décision pour piloter la fertilisation azotée et l’irrigation, la génétique animale et végétale permettant d’économiser et utiliser plus efficacement l’eau et les fertilisants, des modèles mathématiques prédictifs pour mieux anticiper et gérer plus finement les aléas climatiques. Des scores de durabilité doivent être mis en oeuvre pour informer les citoyens-consommateurs des actions menées en amont.

La seconde catégorie est la production par les agriculteurs d’énergies renouvelables (électricité, biogaz, biocarburants) en substitution aux énergies fossiles souvent importées (charbon, gaz, pétrole), en complément de la production alimentaire, qui doit rester prioritaire. L’installation d’un méthaniseur ou de panneaux dans le cadre de l’agrivoltaïsme demande des investissements lourds pour monter de véritables unités industrielles dont, par ailleurs, l’acceptation sociétale doit être gérée en amont. Tous les agriculteurs n’ont pas les moyens de monter ces projets. Cependant, la méthanisation apparaît comme le levier potentiellement le plus rentable à terme, contribuant notamment à l’autonomie en énergie et en fertilisants des exploitations, à la gestion des effluents d’élevage et à la fertilité des sols. Les énergies produites doivent être valorisées auprès des citoyens-consommateurs comme énergies biosourcées et renouvelables.

Les combinaisons les plus efficaces et rentables de ces différents leviers doivent être optimisées dans chaque exploitation agricole pour lui permettre à la fois de s’adapter efficacement aux dérèglements climatiques et de contribuer à son échelle à atténuer ces phénomènes, tout en répondant aux enjeux stratégiques nationaux de sécurité alimentaire et énergétique. Pour cela, la mobilisation des acteurs des filières, la formation des agriculteurs et l’implication des citoyens-consommateurs, l’accélération des innovations technologiques et la construction d’un système européen standardisé et certifié de crédits carbone agricoles fondé sur une obligation de résultat sont nécessaires.